这首歌的词作者吉日格楞在文+革那不寻常的年代里，他和广大知青一样，响应国家号召到了生产建设兵团。
当年他还是小伙子，生产建设兵团的生活非常艰苦，幸运的是有一位美丽姑娘与他相伴，共同的磨难使两颗心贴在了一起。
三年后姑娘考取了北京一所重点大学，而吉日格楞却没如愿。
姑娘在临行的头一天晚上来到了吉日格楞的营房，想向心爱的人道个别，可她难以开口，两个人默默的凝视着，没说一句话。微弱的煤油灯下一对恋人的两双手紧紧的握在一起，默默的、久久的、相视着……直到天亮，姑娘走了。吉日格楞没有出来送行，这一别就是三十年，后来他成为了画家。
成名之前的生活非常坎坷、艰苦，。那时身上没有任何积蓄。为了实现他的理想，他决定到北京撞撞运气。
来到了北京，他站在机场的大厅里环视着周围，不远的滚梯上，一位中年女士出现在他的视线中。
女士身穿中式旗袍，一副黑色的披肩长长的拖在滚梯的扶手上，风度翩翩。如此高雅、气质非凡的女士竟走到了他的面前，伸出手说，“你好，吉日格楞！”吉日格楞惊呆了，眼前和自己打招呼的不正是三十年前兵团的恋人吗？
吉日格楞不知所措，还没等他没说什么，女士寒暄了两句便急匆匆的登上了一部奔驰离去。
之后，吉日格楞才知道，兵团的这位恋人是现任的中国驻英大使（傅莹）。
首都机场的再次相遇，勾起了他对那段往事的回忆。于是，当晚他在北京的地下室里写下了一首歌词，并请朋友谱了曲。一首《天边》就这样的诞生了。
