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灶间又称灶边、灶头间。在乡下一户人家的烟火气都来自那一间小小的灶间。生火做饭、汤罐温水、拉风箱，灶间里有那无限的乡愁。
         
灶头从上到下都有各自的功能，除了烟囱在屋顶外面。在室内灶山在灶头的最上部分（见上图），它的功能主要用来祭灶神，灶山下面一般都留有一个方形的孔，是用来放油壶的。记得以前家里的油壶是扁扁的带油嘴上面有盖，陶瓷材质。灶头外侧也留有一个长方形的孔一般都放置一些灶间里常用的小物件。 再下面又是一个向里凹进半圆形孔洞，是放汤罐的位置。汤罐下面就是灶头的核心部位灶膛，以汤罐为中心，左右各有2个圆形的大孔，用来放置铁锅，又叫镬（huo）子(平湖话“沃子”）。有的灶头在2个大铁锅的外侧居中加有一个小铁锅，俗称带锅。 汤罐和带锅都是利用灶膛里生火产生的余热用来温水，这些水既可以用来洗碗，也可以洗脸。有时候嘴渴的时候还用铜勺舀来喝，所以乡下以前把喝汤罐水的人叫做汤罐水朋亲。也有把没有脾气的人称为喝汤罐水长大的，因为汤罐里的水是温水，经常喝这水的人脾气也不温不火，就做不成大事。 约在70年代，从外面传入一种新形的铜制汤罐，它的外形比较特别，上半部分是椭圆形的桶体有盖，下面是一个圆形的管子，直径比铁锅要略大，管子上面分两头与桶体底部相连接。圆管的外侧呈直角伸出一段装有开关龙头。安装的时候椭圆桶体相嵌在铁锅内侧的灶头上，而圆形的管子在灶膛里，外侧的开关龙头则露在灶沿下面。这样烧饭的时候柴火同时烧烫了圆管里的水，饭烧好，烫罐里的水也开了，打开开关龙头滚水很方便的就可以灌到热水瓶里。 有了铜汤罐原来老式汤罐里的温水就成了开水。一般铜汤罐里的水可以灌一瓶半热水壶，如果还要炒菜或烧其它的话，家里的热水瓶基本都能灌满。由于水是铜汤罐里烧开的，泡出来的茶也更香。铜汤罐虽然好，但要买它却价格不便宜，记得我们村上有一户人家全塘那边有亲戚，看到这个铜汤罐后也买了一个，好像要200元左右。当时这个价格已经是很高了，后来村上的人看他家用的好，也慢慢用起来了。由于买的人多价格也有所下降，后来又出了一种铝制的，价格自然就便宜了不少。我们买的就是铝制的那种，一直用到拆迁。如果你在小镇上闲逛的时候，多留意一下，这种铜汤罐还是能找得到的。 灶头下半部分的功能主要是烧火。灶头的最底部俗称灶脚，在灶脚外侧靠柴囱边的地方通常还留有一个小孔，这个小孔与灶膛里面相通，是个风箱孔。以前除来了用稻柴、和春花柴（麦秸秆和油菜秆等）生火外，还用砻糠（稻谷壳）。用砻糠烧火必须先用稻柴挽一个柴草鞋（稻草结）用火柴点燃，然后将砻糠撒到灶膛里。这时一只手拉动风箱让风通过那个小孔吹到灶膛里使砻糠产生火力，另一只手不紧不慢一把一把将砻糠撒入灶膛，风箱的拉杆滴答滴答一推一拉，灶膛里的火苗一高一低窜上窜下。应该说风箱是最原始的鼓风机，风箱上下两根拉杆连着里面的木板，木板上扎有鸡毛，这样推拉的过程中可以减少木板和箱体的摩擦，从而产生更大的风力。 平湖地区的灶头正面都是画花的，俗称画花灶头。但灶头背面一般就是抹上纸筋石灰。灶头背面下半部分左右各有一个灶门，通过灶门把稻柴等燃料送到灶膛生火做饭。灶门上面居中还有一个小孔与外面汤罐的位置相通，这样烧饭的时候可以通过小孔观察锅盖飘出的蒸汽及时掌握火候。 灶头的背面与后面的墙壁距离约一米开外，形成一个半包围的小空间，俗称柴囱间，即烧火的地方。柴囱间的里侧放着稻柴等燃料，下面放置一只用来烧火坐的小矮凳，叫烧火凳。另外外侧靠灶门的地方也有一个小方孔，那是放火柴的。 灶头在支砌的时候一侧靠着墙壁，沿着墙壁一直往上砌一个方形的烟道，穿过屋顶再砌高约50公分，这屋顶外面的烟道就是烟囱。灶膛里烧火产生的烟通过烟道排到屋子外面，那就是炊烟袅袅的景象。 以前一日三餐都在灶头上烧饭烧菜，时间长了铁锅外面产生一层黑色的煤灰（俗称镬煤）。铁锅有了镬煤受热就慢。所以隔三差五的就要把铁锅拿到场角边，用旧镰刀把那煤灰刮掉，俗称刮镬子。清晨的时候朦胧中经常会被那清脆的刮镬子声吵醒。 平湖地区烧饭的燃料主要是晚稻柴，稻柴烧火灰积起来很快，灰积多了烧火的时候火力就不旺。所以经常要把稻柴灰从灶膛里掏出来，俗称退毛灰，退毛灰的工具叫灰耙，是一根长约50公分左右的木棍，一头装一块小木板，退灰的时候手握住木棍将毛灰用一头的小木板扒出来，下面用畚箕接住。关于用灰耙退灰平湖农村还传闻一件违反家庭伦理的丑事叫“扒灰”，这里就不细说了。 一只灶头代表一户人家，灶边间有飘香的饭菜，有铜汤罐冒出的热气，还有灶膛里那生生不息的红红火苗。当你在商品房的厨房间里用燃气灶、用电饭煲炒菜做饭的时候，还曾想起乡下灶边间里的烟火气。
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