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【平湖·故事】鸦片战争中的乍浦——祸起鸦片
【平湖·故事】鸦片战争中的乍浦——鸦片战争
实际上，英军早在鸦片战争刚开始时，就已经在骚扰乍浦了。1840年7月上旬，定海失陷，嘉兴府布告沿海各县居民“勿相惊扰”，并加强了乍浦的防御工作。但8月13日，一艘英舰来到乍浦港，炮击葫芦城，炸毁沿海船坞、庙宇多处，伤我军民14人。由于乍浦军民奋力抵抗，英舰逃遁。
1841年9月下旬，英军再次侵犯浙东，定海、镇海、宁波三城相继失守，浙江战事紧张。
10月，道光帝派奕经到浙江指挥，乍浦成为反攻浙东三城的基地之一，并增派了驻兵。此时的乍浦，防务力量实际上已经比鸦片战争前加强很多了，清军添了大炮，增加了水师，由海防同知韦逢甲和驻乍浦满洲旗营副都统长喜主持防守，就在被侵前不久，还从陕甘、山东等地调来以汉中镇总兵德坤为首的2000名左右士兵，连同乍浦原有的驻军，还有杭嘉湖道总兵宋国经所统率的嘉兴、湖州等地的军队，再加上1000多名乡勇，约有兵力6000余人，配有大小铜铁火炮110门、战船22艘，分别驻守在乍浦沿海21个营寨、炮台阵地。具体来说，陕甘军主要在常山一带，湖嘉军防守着陈山、唐家湾、天妃宫等地，而旗军则主要守卫观山（即灯光山）一带。
1842年1月17日，英舰两艘率数10艘海船从定海驶到乍浦，停泊在灯光山外，因为风浪太大，又退到海盐秦山外。19日，这两艘英舰又来到菜荠门，向岸上连发数炮。乍浦城内居民仓皇失措，纷纷逃出城外避难，乍浦几乎成为空城。但在乍浦守军的奋勇出击下，英舰于当晚离去。
当时，为缩短战线，迫使清政府屈服，向中国索要赔款、割地等，英军决定找寻新的打击点。乍浦是江浙沿海战略要地，长江口外围军事要塞，也是反攻定海的前哨基地，从这里出发也能奔袭定海。因此，为了解除后顾之忧，英军也必须消灭乍浦的军事力量。于是，在1842年5月7日，英军放弃宁波，主动北上，进攻乍浦，目的主要是通过乍浦，寻找进入长江的便捷水路，威胁南京，截断漕运和北京财税来源。当然，英军对富庶的乍浦本身也是非常觊觎的。英国军官伯纳德在他自己的航行作战记里这样写道：“乍浦是重要的商港，有商船6只，每3年去日本贸易5次，乍浦的重要性不少归于日本贸易。”
