助听器是目前听力障碍者改善、提高听力的重要工具和手段，作为听力的一种辅助器具，助听器进入人们的视线已久，已经为人们所了解。但当说起助听器的时候，还是有很多人会认为助听器是老年人专用的。其实不然!因为，听力下降并不是老年人的“专利”。
耳朵分为三部分：外耳、中耳、内耳。外界的声音进入人耳后，通过外耳道到达鼓膜，引起鼓膜和听骨链的机械振动，镫骨足板的振动通过前庭窗而传入内耳外淋巴。这种途径称空气传导。声波传入内耳外淋巴后转变成液波振动，后者引起基底膜振动，位于基底膜上的螺旋器毛细胞静纤毛弯曲，引起毛细胞电活动，毛细胞释放神经递质激动螺旋神经节细胞轴突末梢，产生轴突动作电位。神经冲动沿脑干听觉传导径路达大脑颞叶听觉皮质中枢而产生听觉。
声音传入人耳还有另外一条途径，那就是骨传导：声音通过颅骨传导到内耳使内耳淋巴液发生相应波动进而引起基底膜振动并产生听觉。
在上述两条传导途径中，不管是哪一个环节出了问题，都有可能会导致听力下降。在生活中，有很多因素可能会导致听力下降：
1. 洁耳过度或外伤，破坏鼓膜所致。
2. 五官疾病所致，如中耳炎、鼻炎等。
3. 心脑血管疾病所致，如高血压等。
4. 工作压力过大所致，如疲劳过度，休息不好等。
听力障碍给人们的生活、学习和工作带来很多烦恼。听力障碍者听不清或听错话，导致学习吃力，交流困难，工作不顺或带来尴尬和麻烦，使听力障碍者逐渐被隔离于社会之外。
听力障碍还会给人们带来生活或就业中的歧视，造成心理自卑感、压力大，做事消沉、退缩，不愿与人交流，形成性格孤僻，心情烦躁，脾气暴燥。
听力下降影响中枢神经发展，导致听神经萎缩，听觉愈加迟钝，大脑思维缓慢。
在发现听力下降后，应该先及时就医，以求通过医疗手段恢复听力，有些人由于错过至佳治疗时机等原因，就需要及时选择助听器等助听设备来提高听力，改善生活，以防听力进一步减退。
