七十岁以上的江苏老人们可能还记得，在解放后的头几年，是没有江苏省建制的。那是因为在江苏全境解放后，中共中央考虑到江苏是国民-党22年反动统治的中心；苏北是老解放区，苏南是新解放区，两者工作基础和工作任务不同；再加上南京城市的特殊性，所以就决定在江苏实行小省制，即分别设立苏北行政区、苏南行政区和南京直辖市（简称为二区一市）。
苏北行政区成立于1949年4月21日，由贺希明担任行政公署主任，行署驻地为泰州市，下辖泰州、淮阴、扬州、盐城、南通五个专区，共41个县（市）。1950年行署驻地迁移到扬州，扬州市划为行署直辖，同时将扬州专区并入泰州专区，南通市由县级市升为地级市。
苏南行政区于1949年4月26日成立，由管文蔚担任行署主任，行署驻地设在无锡市，下辖无锡市和镇江、苏州、武进、松江四个专区，共27个县（市）。同年，武进专区改称常州专区。1950年，苏州市由县级市升为专地级市，于是苏南行政区下辖无锡市、苏州市及镇江、常州、苏州和松江四个专区。
1949年4月23日，人民解放军渡江解放了民国首都南京，当天南京市即定格为直辖市。
南京市是建国初十三个直辖市之一，由刘伯承同志担任市长。
在新的革命政权领导下，两区一市的人民，信心百倍地积极投入到恢复经济、重建家园、土地改革和发展生产等工作中去。南京市和苏南地区还着重开展了肃清和镇压土匪、特务等反革命分子运动，面对国民-党留下的散兵游勇和土匪特务，采取断然措施，坚决围剿，大力镇压，经过一段时间的努力，严厉打击了国民-党残余势力的破坏活动，大股武装匪特基本被肃清，巩固了人民民主政权。
“两区一市”的管理体制历经了约三年半的时间。 1952年11月15日，中央人民政府委员会第19次会议通过《关于调整省、区建制的决议》，决定撤销苏北、苏南行政区，成立江苏省人民政府；并将现属山东省、安徽省，解放前由江苏省管辖的徐州、新海连等地区仍旧划回新的江苏省管辖，省会设在南京市，同时任命谭震林同志担任江苏省人民政府主席。
1953年1月1日，新的江苏省人民政府在南京市举行第一次省政府委员会会议，正式宣告江苏省人民政府成立。新组建的江苏省下辖徐州、淮阴、盐城、扬州、南通、镇江、苏州、松江（1958年划入上海市）8个专区和南京、常州、无锡、苏州、南通、徐州6个省辖市（后新海连市改名为连云港市后也成为省直辖市），全省有75个县（市），当时人口约4100万。
