坐落在上海外滩的海关大楼是上海著名的地标性建筑之一，于1927年12月19日落成。其最具校志性的钟楼在亚洲名列第一，世界第三。它不仅代表了上海海关的形象，更是上海外滩的标志性风景和上海这座城市的象征。
上海海关大钟与伦敦大本钟、莫斯科红场钟一样，由英国同一家公司生产，並称为世界三大钟。上海海关大钟当年总造价高达5000多兩白银，于1927年8月从伦敦运到上海。那时，将6·25吨重的大钟连同原包装木箱吊到72米高的钟楼时，外滩马路上的行人无不驻足观望这一吊装奇景。
从去年年初开始，年过九旬的大钟便经常出现没来由的停摆。守钟的师傅介绍，这可能与大钟年老体衰有关，也可能因为城市发展、地面变化等影响了大钟基座的平衡。由于大钟的英国生产厂家依然“健在”，上海海关千方百计找到了这家企业，并约定于今年春季对大钟进行全面体检并作出评估报告。最终也将由英国方面拿出方案——究竟是大修，还是让大钟“寿终正寝”？
为保险起见，上海海关此前已研究出一套马达驱动、电子控制的备选方案，且已于2018年9月试运行。该方案完全替代机械报时，整点钟声和报刻乐曲全部为电子播放。据悉，大钟的整点钟声仍由重锤敲出，而报刻音乐《东方红》则早己是电子播放，一刻时是一节音乐，半点时是二节，三刻时是三节，整点就是一首完整的曲子。至于海关大钟能否继续运行，大钟的人工校准和报时报刻是否会完全被电子系统所取代，这些恐怕都要等到2019年春季评估报告出炉后才能揭晓了。
