第二套人民币之所以采用了“三元”的面额，主要有两个原因：
首先是因为当时苏联的卢布常用“三”的面额，有三戈比的硬币和三卢布的纸币。第二套人民币于1950年开始规划设计，1953年开始制版和印刷，当时正是我国向苏联方全面学习的时期，所以在这方面也借鉴了卢布的面额体系。
第二个原因则是时间紧迫，印钞厂生产能力有所不足导致的。当时我国印刷技术还很落后，对大面额钞票采用的复杂凹版对印技术和水印造纸技术的掌握都不过关，所以二版币中的大面额钞票要委托苏方代为印刷，其余小面额纸币的钞票纸，也大多要靠苏方提供。第二套人民币起初设计的最大面额钞票是100元，后来为了预防逃到台湾的国*民党大批量造假，把最高面额限制在10元（这样造假的成本和难度也就大大增加了）。在货币总需求量确定的条件下，这就大大增加了印刷的工作量，即使是苏方大型印钞厂的生产能力，要想在一年多时间里完成这样大批量的生产，也是十分困难的。如果再没有“三元”的面额，一元、二元纸币的印刷量就要更加增多，印刷任务就更难以完成了，所以经过与苏方的技术性商讨，我国最终确定了模仿卢布的1、2、3、5、10元的面额划分。
