清末民初，西风东渐，很多有识之士都热心教育，以兴学为急务，创办学校。在这种大环境影响下，光绪二十七年秋（1901），平湖南河头葛氏族人葛嗣浵和其弟决定捐资兴学，以自家义庄余资创立私塾，定名“稚川义塾”（民国以后，稚川的费用就全由葛嗣浵先生自己负担了）。光绪二十八年（1902）正月二十五日，稚川义塾在葛氏宗祠内藏书楼下正式开办。
办学之初，义塾聘请了崔鸿裁、陈天翰、陈祖培、沈星焕四位先生执教。最早学额定为20人，分为甲乙两班，第二年增加到30人。因为当时国家并没有颁布统一的学制，大家办学也并没有规笵的依据，加上前来报名学习的学生程度参差不一，所以前几年都没有学生正式毕业，直到宣统元年（1909），才有了第一届毕业生八人。
光绪三十一年（1905），科举制度废除，国家颁布学制。次年（1906），稚川义塾遵章改为“稚川高等小学堂”呈部备案，学生也逐渐增多。1911年秋，学校增设高等小学预备科，也就是初等，为的是能将教育普及到年龄更小的孩子，因此，稚川高等小学就改名为“稚川两等小学”（即“稚川初等高等小学校”）。后来，学校又遵章改为“稚川国民小学”。
民国十三年（1924），在原稚川小学的基础上，稚川扩建创办设初中。开办时先招一班，民国十五年（1926）三班办齐。
民国二十六年（1937）秋，日寇入侵平湖县城，葛宅被焚毁，稚川学堂与守先阁及其无数藏书毁于一旦，就此停办。
回顾下稚川学校最初的样子吧：
葛氏宗祠之内，有三层藏书楼，楼下有厅，前后左右广方若干丈，就是开办伊始的教室，后来做了礼堂。
藏书楼前由廊曲折而西为酒楼，酒楼下，就是会食处，后来改为高等一二年级教室，再后来做了国民二三年级教室；
藏书楼南有池，临池有榭，这是“鸥舫”，最初是会客处，后来做了高等三四年级教室，再改为国民一四年级教室；
藏书楼北为厨房，更北为栈房，后来改筑为小学预备科教室，再改为高等小学两教室。
稚川学校的校门，最初在辛街弄北，后改在辛街弄中。会计室、校役室都是后来所修葺改造的。至于操场之类，因为校基狭隘，附近又无隙地，所以开始是没有的。后来，借了校北十数步南货公所空地作为操场。
学科设置
稚川义塾设立经史舆算四科，经则课《周礼》《公谷》；史则课《通鉴》《辑览》暨西洋历史；舆则课《瀛寰全志》《方舆纪要》；算则课笔算、数学、《代数备旨》。四科以外，还有修身和国文。修身讲授陈氏《五种遗规》；国文选读秦汉以来诸大家文集暨《马氏通考序》录。丙午年（1906）改为高等小学以后，加英文一科，后来又加音乐、理化、体操三科，最后则加手工图画科。所以当时稚川的学生国文英算三科程度较高。
校训
校训是一所学校的灵魂所在，那么，稚川最初的校训是什么呢？
诚 心在方寸，深藏莫测，淑世淑身，贵乎坦白，诈伪者蔽虚骄者，僿工于文饰，劳而日絀，真虔自盟，良知不没，上格昊苍，下贯金石，露胆披肝，指天誓日，可以修业，可以进德。
勤 日十二时，转瞬即灭，纵有鲁戈，挥之莫及。大禹惜阴，陶侃运甓，古圣昔贤，未之或息。吾侪受赋，远逊前哲，一举一动，敢不努力。风雨晦明，用以日惕。
敬 静以持心，动则见貌，持己待人，岂容倨傲。嬉笑谑浪，儇薄贻诮，盛气相凌，志夺神耗，子产臣节，平仲交道。勖哉诸生，是则是傚。
恒 大造无言，阴阳不忒，运行七政，化成万物。乾道行健，永久无极，物贵有恒，事戒中辍。更观川流，昼夜不息，是可借镜，以励学业。无怠无荒，庶几有益。
校规
稚川师生通守的规则有这些：
学生在校时见校长教员应致敬意，途遇亦如之。
同学应互相敬爱，不得彼此凌侮。
学生每日到校应在第一课十五分钟以前。
衣服宜整洁，勿取华美。
休息时应在指定处散步，不得喧哗。
不得涂抹墙壁及任意涕唾。
校内器具不得毁损，树木花草亦勿任意攀折。
学生有疾病或其他不得已事故必须告假者，应由家属开具事由，报告本校。
学生在校时不得擅出校门，如有不得已事故，应得教员许可。
学生来校及归家时不得在途逗留及有不规则举动。
学生遗失物品得声请教员查问，有拾得者应交由级长或班长访明交还，无人认取时由教员保存之。
教室规则
鸣铃后排队入教室，退则鱼贯而出。
上课退课均听级长口号，对教师行敬礼。
迟到者应先向教师说明理由，然后归坐。
上课时不得离坐谈笑旁顾。
与课业无关之书物不得携入。
他生书籍物件不得任意擅动。
与教师问答时应起立致敬，问答未毕，他生不得搀言。
桌板启闭勿作声。
字纸勿弃于地。
涕唾必就痰盂。
会食规则
学生在校午膳各按坐次同时就食，食毕同散。
食时不得闲谈。
食余骨谷不得任意抛弃。
