1941年6月19日，牟其中出生于四川万县（今重庆万州）。

他的祖、父辈都以经商发家。到了1949年，牟家已经一无所有，成为和别的家庭差不多的贫困户。但毫无疑问的是，牟其中遗传了家族发达的商业头脑。

牟其中从小是个风云人物。小学老师对他的评价是：“聪明”、“爱表现”。认为他要是做事做人踏实点，将来必成大器。少年时代的牟其中，梦想成为全国最优秀的记者。可惜在1959年的高考中，他不幸落榜，记者梦被彻底击碎。

心高气傲的牟其中，绝不甘心放弃上大学的机会。正当他心急如焚时，听说武汉中南工业建设设计院大专班进行春季特招。牟其中去武汉参加了考试，被顺利录取。谁知刚入学半年，因为户籍的问题，牟其中又被学校勒令退学。重返家乡的牟其中，只好参加了工作。进入当地的玻璃厂成了一名锅炉工人。

虽然只是个烧锅炉的工人，但牟其中和厂里的年轻人很不一样。工作之余，他不消遣、不闲聊，而是抱着马列、毛选认真研读，还涉猎了大量哲学、法律书籍。在厂里，牟其中经常会找机会当众演讲。他知识广博、才华横溢，脑子里有着无数奇思妙想。时间久了，当地人都知道玻璃厂有个精通马列哲学的锅炉工牟其中。

1969年，28岁的牟其中，和一个叫杜宝莲的女孩子结婚，很快生下了两个儿子。

1974年春天，牟其中在四川万县的青年之中，已经拥有了相当的威望。当时的他热血沸腾，政治热情空前高涨，经常与后来一起入狱的刘忠智等人探讨时事问题。

后来，他与刘忠智等人，合作写下了《中国向何处去》的万字文，在社会各界广泛传播。正当牟其中为表达自己的政治理想而亢奋时，一张逮捕令击碎了一切。令人啼笑皆非的是，若干年后，刘忠智曾回忆道，当年的文章其实都是他构思撰写的。牟其中只不过是将自己的名字也签在了上面，并大肆宣扬自己是作者。如果刘忠智所言属实，那么牟其中等于是为了出风头，把自己给搭进去了。可以说，牟其中性格中的夸夸其谈，虚荣心强，最终为自己招来了这次牢狱之灾。

1979年12月31日，在狱中呆了4年零4个月的牟其中被无罪释放。

那一年，牟其中38岁。出狱后的牟其中，心心念念要做一番事业。

1980年，牟其中卖掉了妻子杜宝莲的缝纫机，凑齐300元。和几位待业青年，合伙创办了万县市江北贸易信托服务部。

这个服务部，就是牟其中商海生涯的起点。他通过工商部门的关系，拿到了一张私营企业营业执照。这也是改革开放后最早的私营企业之一。

很快，牟其中瞅准了一个商机，他委托重庆一家工厂代加工仿名牌座钟，然后找到另一条销售渠道。用“空手套白狼”的方法，赚到了人生中的第一桶金。有了钱，牟其中的队伍进一步扩大，夏宗珍、夏宗琼姐妹也加入了合伙人队伍。而夏宗琼，正是牟其中未来的第二任妻子。

1983年，牟其中带领10位合伙人创立了中德商店，万万没想到，仅仅过了9个月，他们就被万县以“投机倒把”罪收押。

时隔4年，牟其中再次迎来牢狱之灾。不过，幸运的是，牟其中这次又遇到了贵人。

1984年8月，国家信访局官员亲赴万县调查，牟其中再次被释放。

出狱后的牟其中，仍然一心想着做生意。在上级协调下，万县市农业银行给了牟其中1000万元人民币的贷款额度。然而只过了几个月，牟其中就将贷款都拿去投资。钱花没了，万县农业银行却在此时反悔，要求牟其中立即还清贷款。牟其中只好多方筹措，还清了银行的钱，自己却因此背负了巨额债务。对故乡再也没有留恋的牟其中，带着身上仅有的2000元，来到了首都北京，做了一名北漂。

1988年，牟其中在北京创立了南德公司。他的人生大戏，正式拉开了帷幕。

牟其中是个商业奇才，胆子又大，脑子灵活，经常能想常人所不敢想。这样的人做生意，赚钱是必然的，仅倒卖美国进口冰箱这一项，牟其中就从中获利1500万元。南德公司短短几年内，就经营的风声水起，赚了个盆满钵满。著名的“罐头换飞机”，就是牟其中最出名的一单生意。他与前苏联航空业代表达成协议，以易货贸易的形式，购买4架图—154客机和航空器材。

当他以物易物换购的飞机，徐徐降落在首都机场时，很快轰动了全国。这种模式，对于牟其中来说是轻车熟路。可以说，这都是当年在万县经营服务部时，玩剩下的招数。

牟其中不仅换飞机，还敢发射卫星。他的名下注册了两家公司，分别负责卫星的购置、发射业务，以及卫星的地面应用和租赁业务。当换飞机、发射卫星这两件惊世骇俗的事情大获成功后，牟其中在国内名声大噪，人们称他为“天才”、“商业英雄”，无不为他的胆识和能力所折服。踌躇满志的牟其中，继续完成着他那天马行空般的商业构想。他准备在满洲里投资百亿打造“北方的香港”；甚至打算把喜马拉雅山炸开一个口子，把大西北变成塞上江南。而这些并非随口说说，而是经过了专家组的系统调研考察。如满洲里的项目，已经和当地政府签订了开发协议。

远赴京城打拼事业的这些年里，牟其中与原配杜宗莲渐行渐远，两人于1988年离婚。随后，牟其中与离婚不久的合作伙伴夏宗琼结婚。随着牟其中的事业版图一步步扩大，90年代中期，牟其中的身家接近10亿，是当之无愧的大陆“首富”。

然而，登高必跌重。1999年1月7日，是牟其中人生中具有重大转折意义的一天。

牟其中在上班途中被捕，第二天被关押至武汉市第二看守所。牟其中被捕的原因是：伙同他人，虚构进口货物骗开信用证，从中国银行骗取资金6亿余元，并造成了近3亿元的经济损失。这起案件，就是轰动一时的牟其中“信用证诈骗”案。

2000年5月，武汉市中级人民法院宣判牟其中无期徒刑。59岁的牟其中从“首富”变成了“首骗”，可谓身败名裂。

第三次入狱的他，再也等不到贵人来搭救。南德公司很快树倒猢狲散，所有的项目都被迫终止，名下的所有资产因追缴赃款和缴纳罚金而烟消云散。就在牟其中入狱服刑期间，免于刑事处罚的夏宗伟，开始了长达十几年的上访、申诉。

比牟其中小28岁的夏宗伟，既是牟其中的秘书，又是牟其中的“前小姨子”。

她的姐姐夏宗琼，在1993年与牟其中离婚。但夏宗伟没有受到影响，一直担任牟其中的秘书，深受牟其中的重用。

在每月固定的探视时间，也都是夏宗伟买好各类生活用品，去监狱探视牟其中。牟其中有过两段婚姻，均以离异告终。两个儿子早年在南德公司内任职，因发射卫星的工作需要，一个派往俄罗斯，一个派往美国。后来，牟其中入狱。两个儿子对父亲多有怨怼，没有回国，都选择留在国外谋生。

在考核甚为严格的洪山监狱服刑期间，牟其中遵守各项规章制度，从未有过违规记录。他有文化、有见地，对同病房的病友嘘寒问暖，擅长做心理疏导，多次获得狱方表扬。

这也使得他的无期徒刑一减再减，最终改为16年有期徒刑。

牟其中盼望自己能早日恢复自由，重新回到商海搏杀，将脑子里的各种奇思妙想付诸于现实。为此，他很注意身体健康。为了锻炼好身体，牟其中每天早上，坚持绕着监狱内的篮球场跑几十圈；下午就在六层高的宿舍楼上，上下爬个十几趟楼梯。更令人震惊的是，无论天气再冷，七十多岁的牟其中都坚持洗冷水澡。他每天看书看报，阅读反思。还做了大量的读书笔记，写下了数百万字的手稿。“中国赶超不了美国，我不急，因为这只是时间问题。真正让我着急的是，中国人总学不会做一个好富人。”牟其中曾对狱友感慨。

有不少媒体采访过他，其中《中国企业家》杂志社长刘东华对牟其中最为了解，他曾感叹道：牟其中与普通企业家最大的区别，就是思维超前。他的脑子像个机器，不断在生产出新的思想。

牟其中出狱后的第一站，是故乡重庆万州。恰逢春节，可对于76岁的他来说，面临的是孤独和凄凉——两个儿子远在美国，父母早已去世，两任妻子已离婚。身边只有一位不离不弃的红颜知己夏宗伟。牟其中祭拜过父母后，重新开始规划自己的事业和人生。在北京门头沟永定河旁，牟其中如今的办公室就设立在此处，名为“南德研究院”。院子是牟其中租下来的，职工不多，经常有人来找牟其中谈项目、请教问题。最引人注目的，是院子正中，有一尊高大的毛主席像。

如今，牟其中的公司主营业务为货物进出口和技术进出口。这位曾经倒卖过飞机的的国际倒爷，也算是做回老本行了！

从首富到首骗，牟其中的人生如同过山车般，经历了大起大落，三次入狱服刑时间长达23年。[1]

狱中生活

2003年中秋，牟其中的无期徒刑被改为有期18年，据牟其中的秘书、诉讼代理人夏宗伟说，这是法院方面依据牟其中在狱中表现良好的情况作出的决定。

2004年开春，媒体称因贵阳市交行不服判决，牟其中案将在湖北高院再审民事部分，如果出现新的与此前存在重大冲突的证据，也有可能牵涉到牟其中案的刑事部分。这一消息被证实后，许多人表示，是否意味着牟其中案会出现转机？3月湖北省高院通知对本案民事部分进行重审。3月25日夏宗伟代理牟其中向最高人民法院递交《中止民事审理并转入刑事审理紧急申请书》。3月29日湖北省高院突然发出《延期开庭审理通知书》。4月2日夏宗伟代理牟其中向最高人民法院和最高人民检察院递交《刑事申诉及指定管辖申请书》。最终开庭日，被无限期延后。

这一年，另外一件重要的事情是在又一轮热潮中，牟其中的名字又开始大量出现在媒体中，同期还出现了一批为牟其中“正名”的文字和现状的采访，其中的很多报道让我们再度产生了幻觉——这个63岁的牟其中，似乎又变成了43岁的牟其中。

“洪山监狱中有几份当地报纸，犯人们每天可以看到央视的《新闻联播》，也可以收看到国内主要的几个地方台。牟其中自己也订了些报刊，如《南方周末》、《中国经济时报》。牟其中的前生活秘书夏宗伟每月还给牟送去《特供参考》和一些书籍。尽管如此，牟其中一直认为自己是孤独的，他经常发出无人能够理解他‘满腔报国心’的悲鸣……‘从南德当前拥有的国内外的巨大无形资产来看，从南德已经掌握的智慧经济的操作方法来看，从南德过去处理过类似问题的经历来看，我有把握在两年时间内，解决南德的流动资金问题，连本带息偿还国内全部债务。’牟其中已开始考虑出狱后的工作安排。南德集团曾提出用10年的时间，进入年利润排名世界前10强企业之列。1992年，这个宏伟的企业目标，一经牟其中的口说出就备受国内媒体的质疑。 2004年7月8日，牟其中通过南德理事会宣称，该目标依然有效，不过，要加上南德的恢复期3年，一共是13年时间，届时，‘南德经济帝国年利润必须在150亿美元以上。’”他制定了一个“最宏大也最科学的发展计划”，并委托南德理事会开始联络仍旧追随他的原南德的骨干，为实施他的庞大理想做准备。 牟其中计划实施三个项目：“对称计划”、“开发西伯利亚”、“喜马拉雅耕云播雨工程”。 “对称计划”即发射88颗低轨道卫星，无数平流层飞行器和地面服务站组成的、涵盖全球南北85度以内任何一个点的无线网络。牟其中称，这种架构下的服务成本仅是当前同类产品的六分之一，因此，将全部取代“中国电信、中国移动等公司的通讯、数据、宽带、图像等业务”。二是开发西伯利亚。 开发西伯利亚的首要条件是在莫斯科建立公司，允许南德职工数百万人进入西伯利亚就业。西伯利亚无人烟，有资源，杜马应同意南德工人，去这些地方开发，向俄罗斯国家纳税(包括资源税)。

在监狱里，牟其中可以订阅一些报纸，并且可以看到电视新闻，因而对外界的变化，并非一无所知。牟自认是“公认的中国资本市场运作的第一人”。近些年来，中国企业界大事频仍，诸如褚时健、仰融、杨斌、周正毅等相继出事，牟其中虽与他们中任何人都无交往，但也表示关注。牟对有关德隆与三九集团的报道资料看得较多，与夏宗伟谈到过一些看法。

牟其中认为，德隆和三九的问题在于“只埋头拉车，不抬头看路，不去力争改善我国经济运行的宏观环境，即争取市场化，而在宏观条件，即法制条件、金融条件、道德条件尚未具备之前，又不采取特殊的防范措施，自认为自己处于美国的经济环境之中，孤军深入，身陷计划经济的重围，是被人聚而降之”。“造成困局最根本的原因仍然是按市场经济法则运行的企业与按计划经济法则组织的经济秩序的矛盾。”

“我有两点铁的规则，他们忘记了。第一，企业利润是资本运作的基础，没有利润的资本运作，就是投机式的赌博行为；第二，在中国金融改革以前，绝不与中国金融界及资本市场来往。”

牟认为股市泡沫被挤之后，上市民企融资转靠银行的短期贷款，宏观调控要求收缩信贷规模，企业的“马脚就露出来了”。一家银行贷款到期，必然引发多米诺骨牌效应。“这时计划经济体制的狰狞面目就暴露出来了。若在完全的市场体制下，银行借款合同是契约，没到期，不能追债，连重话也不能说，否则要承担法律责任。可是，我国的银行是国有资产，德隆一般的企业，怎么能不倒霉？”

正因为牟其中看到其中利害，所以南德“不但绝不上市，也不开办工厂—生产是国企的优势”。

对于当前身陷困境的民企，牟其中的问题是：“当年南德呼吁产权改革、对国企股份化改造、建立公平的市场秩序的时候，他们在哪里呢？”

与之相较，牟认为“此时南德的优势就表现出来了：5亿的负债，至少25亿以上的资产，更重要的是有一套如何在不完备的市场条件下规避风险的办成大企业的经营模式。该我们登场了，中国民营大企业要出台了。没有从1991年起，甚至从1984年起的火焰山、八卦炉的熬炼，是出不了齐天大圣孙悟空的。这就是自古以来，‘艰难困苦，玉汝于成’的道理。”[2]

个人生活

牟其中被抓后，与其关系密切的夏宗伟成了人们关注的对象。夏宗伟是前南德集团副董事长、牟其中前妻夏宗琼最小的妹妹。牟其中与夏宗琼离婚后，他便任命夏宗伟为他的生活秘书，料理、照顾他的生活起居，他们住到了一起。时年夏宗伟二十四五岁，牟其中53岁。

夏宗伟是一个戴副眼镜、体态纤弱的女子，牟其中入狱后，夏便开始了漫长的等待、奔波和申诉。夏宗伟是牟其中犯事后惟一对他不离不弃的女人。近些年来，她默默地写材料、找证据、求专家。为牟其中的“无罪”申诉进行着不屈不挠的努力。[3]

社会评价

马云曾说：“这位祖师爷，在中国恐怕很难再出现第二个了。”

冯小刚导演也曾说他：“他是忽悠界的传奇人物，就算是有再大的风险大家也都愿意跟着他干！”

王健林也曾面对采访时说过：“他是狂人，绝对是狂人！”

后来冯小刚导演也评价牟其中说，他就是一个理想主义者，他的超前意识和天马行空不得不让人佩服，与其说他是一个商人，不如说他是一个传教。[4]