相传有位名叫麦爱新的唐朝人，考中功名后嫌弃妻子年老色衰，想另结新欢。但糟糠老妻直言休妻太过残忍。
于是写了副上联故意放在案头：“荷败莲残，落叶归根成老藕。”
给为他整理书房的老妻看。妻子看了后，提笔续写下联道：
“禾黄稻熟，吹糠见米现新粮。”
麦爱新读了妻子的下联，很是惭愧，便放弃了休妻的念头。
见丈夫回心转意，麦爱新的妻子又写道：
“老公十分公道。”
麦爱新亦挥笔续写道：
“老婆一片婆心。”合起来的对联就是：
荷败莲残，落叶归根成老藕，老公十分公道
禾黄稻熟，吹糠见米现新粮，老婆一片婆心
就这样这个故事成为世代流传的佳话，夫妻间也就习惯了相互称之为老公老婆，就有了老公老婆的习俗。
