太湖流域稻作地区有农谚云：“白露里个雨，到一塘坏一塘”，意指白露节气时正是水稻扬花期，此时下雨，稻花受损或凋谢，灌浆谷粒大减，致使歉收甚或灾 年。该农谚后引申到人事，如说“这个人像白露里个雨，到一塘坏一塘”。久而久之，“白露里个雨”成了吴语中坏人、恶人的代名词，“塘”演变为吴方言之“ 处、地方”之义。 2cg z
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“侬（你）等一歇，我去一埭就来”、“侬做啥，一埭一埭来回忙个不停”、“街上轧得勿得了，一埭路上页页（zhuàn，吴语 发‘才’声，都之义）是人”、“河塘来潮非常急，这一埭长堤有危险”。这四句吴语中的“埭”，分别是“趟、次（回）、条、行（排）”之义，均发dà声。但 无锡等地把地名中的“埭”读作dài，金山、平湖等地仍呼dà或dá。 ,Mc 2dhq
塘、埭等字与义，是和吴地水利开发利用的历史密不可分的。 Ul
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太湖流域地势西高东低，素有水乡泽国之称。数千年来吴地先民以自己的劳动和智慧，开发“三江五湖之利”（《史记》），发展灌溉与航运，促进了该地域农业生 产的发展，为太湖经济区的形成和封建经济重心的南移奠定了基矗据《吴郡志•水利下》载，吴地人民在与自然抗争中，因地制宜，因势利导，开辟了大量的湖田圩 田，其规模“每一圩，方数十里，如大城”（《范文正公集》），并在圩田上筑起高厚的堤防和深阔的塘浦，“五里、七里为一纵浦，又五里、七里为一横塘”，形 成一套“纵则有浦，横则有塘，又有门（闸）、堰、泾、沥而棋布之”的灌溉系统。《吴郡图经续记》在总结吴地治水的成就说：“观昔人之智亦勤矣，故以塘行 水，以泾均水，以塍御水，以埭储水，遇淫潦可泄以去，逢旱岁可引以灌，故吴人遂其生焉。”诚如清代《江南通志》所云：“治水所以治田也，《禹贡》杨州之田 下下，今吴中赋入几半九州，良由三江五湖之利，经历代脉分镂刻，使通灌溉，遂号上腴。”是故自宋以来，即有“苏湖熟，天下足”之称，也正是江南独特的水利 开发之结果。 ~}*;K o\
可见，如今带有浦、塘、埭、渎、泾、圩、堰、港、塍、沥等字的地名，往往都与水利有关，故可称之为水利地名。
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塘（táng），“古塘皆作唐，后加土以别国名姓氏之唐耳”（王廷鼎佚字辑）。因与堤岸、堤防、堰水及“培土为路”（《一切经音义》）相关，又讳“大唐”国号，自唐始由唐改写为“塘”（如浙地钱唐改为钱塘）。 as4NvZ@+r
有“塘”字的地名，遍及中国东部、沿海各省，在地图上数不胜数，但以长江下游地区和杭州湾-钱塘江-富春江-新安江两岸以及江浙沿海为多。 3@L%#]xwi
“塘”的原义如上所述，是在湖田圩田上筑起的高厚堤岸和深阔塘浦，所以江南人民千百年来将水、岸混为一谈，把大河及其堤上所筑的路，都称呼为“塘上”或 “塘岸”等，成为民间约定俗成的地名了。如茅盾《大旱》：“镇上人谈起一块田地的‘四至’来，向来是这样的：‘喏，东边到某港，西边靠某浜，南边又是某 港，北边就是某塘’（原注：‘塘是较大的河’）”；《春蚕》：“老通宝坐在‘塘路’边的一块石头上”；锡剧《珍珠塔》：“（雪）落得来塘岸上面呒人走”。 以致将水池称“水塘”，把地面凹处而少量积水的水凼（读唐）也写作“水塘”。苏浙皖等地“石塘”的地名有多处，叫“横塘”的更多。前者是古时造小船之处 （造大型舰艇处叫船宫），后者则是“五里七里为一横塘”、“横则有塘”的历史见证。 %K7}yy&9C
埭，《玉篇•土部》云：“埭，以土堨水”；《正字通•土部》云：“凡埭，征税之所”。埭是吴地古时水利系统的组成部分，以土作坝而储水。埭又是古代官府或地方恶势力设卡对往来船舶强行收税（买路钱）之处。 \t@`]QzG:
《建康实录》是我国水利建设史上较早有关建“埭”记载的古籍。该书录东吴孙权时“陈勋凿句容中道，至云阳（今丹阳）西城，以通吴会（今苏州市）船舰，号 破冈渎。”该渎所经为丘陵地势，人们在运河上下修建了破冈埭、长冈埭等十四道埭，藉以控制水流，保持运河水位。从“埭”的功能及其棋布之广，及至演变以方 言来审视，“埭”的发音和字形的出现，肯定还要早东吴许久。从比例尺1：45万至1：60万的江浙两省地图上粗略浏阅，如今以“埭”为地名的有： O|~'- ^
溧阳的埭头等，无锡的胡埭、埭上、葛埭（桥）、祝埭（桥）等，苏州的黄埭等，张家港的义兴埭、二圩埭等，吴中（吴江）的横埭老、南埭等，松江的横埭等， 嘉兴的南里埭、戴家埭等，平湖的旧埭、郑家埭、新埭、钟埭、林埭、徐家埭、鱼池埭、祥林埭、李家埭、后方埭等，海宁的草披埭、吴家埭、肖埭等八处，海盐的 姚埭、施家埭等，桐乡的庙港埭、埭上等十五处，嘉善的沈家埭等，湖州的埭溪、横塘埭等，长兴的管埭等，德清的湖家埭、西埭郎、甘家埭等，杭州的长埭、金家 埭等五处，富阳的羊家埭等，瑞安的宋家埭等…… hd;I x%tq>
从上可看到，带“埭”字为地名的，集中在太湖流域（浙南仅见一处），若把地图的比例尺再放大，此类地名的数量会见得更多。方言“侬等一歇，我去一埭就来”，正好说明吴地古时“埭”之多，且此埭与彼埭之间的距离不会很远。 s|T7)PgR
吴地因水利而得的地名，并演变为吴方言，诸如“埭、塘、泾”等，从音韵学角度考究的话，当属上古音，很可能在古吴越时代就有了。 i`$r zXcS
说句题外话，当今有些地方因行政区划的调整而动辄改变地名的行为，给传统文化的继承及方言研究带来了不可挽回的损失，也少了一点“以人为本”的人文理念。 ]N_^{k,
