宋太祖赵匡胤在后周时期，任殿前都点检，领宋州归德军节度使，掌握兵权。
周世宗柴荣死后，他七岁的儿子柴宗训继位。这时，赵匡胤看到夺取后周政权的条件已经成熟，便精心策划了一场历史上有名的“陈桥兵变”。
公元960年春节，后周朝廷正在举行朝见大礼的时候，忽然接到边境送来的紧急战报，说北汉国主和辽朝联合，出兵攻打后周边境。
黄袍加身的故事
大臣们慌作一团，后来由范质、王溥作主，派赵匡胤带兵抵抗。当晚，大军到了陈桥驿，赵匡胤命令将士就地扎营休息。一些将领却聚集在一起，悄悄商量，一起拥护赵点检当皇帝。不久之后，这消息就传遍了军营。将士们全起来了，大家闹哄哄地拥到赵匡胤住的驿馆。赵匡胤起床后，还没来得及说话，几个人把早已准备好的一件黄袍，七手八脚地被在赵匡胤身上。大伙跪倒在地上磕了几个头，高呼“万岁”。接着，又推又拉，把赵匡胤扶上马，请他一起回京城。
后周恭帝让了位。赵匡胤即位做了皇帝，国号叫宋，定都东京(今河南开封)。历史上称为北宋。
