赵元任（1892年11月3日—1982年2月24日），字宜重，原籍江苏武进（今常州），清朝著名诗人赵翼（瓯北）后人，是现代著名学者、语言学家、音乐家。他先后任教于美国康乃尔大学、哈佛大学、中国清华大学、中央研究院史语所、美国夏威夷大学、耶鲁大学、哈佛大学、密歇根大学，后长期任教于加州大学伯克利分校（UC Berkeley）并在伯克利退休。
赵元任是中国现代语言学先驱，被誉为“中国现代语言学之父”，同时也是中国现代音乐学之先驱，“中国科学社”的创始人之一。他在语言学方面的代表作有《现代吴语的研究》《中国话的文法》《国语留声片课本》《季姬击鸡记》等，在音乐方面的代表作有《教我如何不想她》《海韵》《厦门大学校歌》等。此外，他还翻译了《爱丽丝梦游仙境》等作品。
赵元任精通英、法、德等多种外语，通晓数学、物理、逻辑学等多个学科。他的研究领域广泛，学术成就卓越，对中国现代语言学和音乐学的发展做出了重要贡献。
人物生平
赵元任祖籍常州，1892年11月3日在天津出生，1982年2月在美国麻省剑桥黄山医院病逝，享年89周岁。他是少有的既精通古今又懂得文理科知识的奇才。1910年，赵元任考取了第二批“庚子赔款”理科留美生。这一批共录取了70名留美学生，赵元任以平均73.4分的优异成绩名列第二。同榜中杨锡仁是第一名，竺可桢是第二十八名，胡适是第五十五名。1915年，从康奈尔大学毕业之后，赵元任又到哈佛大学继续攻读哲学课程，在1918年获得哈佛大学哲学博士学位。毕业之后，他应聘到康奈尔大学，短期教授物理学课程。
1920年，赵元任回到清华大学教书，讲授他擅长的物理学、数学和心理学。在中国这段时间，他还曾出任英国哲学与逻辑学家罗素的英文翻译。1921年至1923年，赵元任回到哈佛大学，担任哲学与中国语两门课程的讲师。其间，他还创作了《劳动歌》《卖布谣》等歌曲，这些都是中国近代史上较早反映劳动人民生活的音乐创作，广为流传。1924年，赵元任前往英、法等国家，展开游历和研修活动。
1925年，赵元任又带着全家回到北京，在清华大学任教，并担任学校音乐委员会主任。其间，他以诗人刘半农旅居英国时期撰写的一首新诗《教我如何不想她》为词，改编创作歌曲《教我如何不想他》。当时，赵元任与王国维、梁启超、陈寅恪等四人并列，称为清华国学研究院的“四大导师”，此时，他年仅33岁。1929年，赵元任担任中央研究院历史语言研究所语言组主任兼研究员，开始从事中国方言的实地调研工作。
常州是赵元任的祖籍地，他曾经在此读书与生活过九年，之后他曾回常州探访过四次。在赵元任的语言学研究成果中，随处可以见到他对于家乡话的钟爱。常州方言属于吴语太湖片常州小片，也称毗陵小片。在《吴语对比的若干方面》中，赵元任说：“在江苏，只有东南部是吴语区，我的家乡常州几乎是吴语区西端的最后一个城市，跟南方官话区接壤，中间夹着‘吴头楚尾’的丹阳。”1981年，赵元任最后一次踏上故乡的土地，他深情地对陪同人员说道：“我以前研究过常州方言，别人以为常州话不好听，我却以为很好听。”他对于家乡话的研究，不仅体现在其对于乡音的关注，更表现在他深谙常州方言的研究价值。
1937年7月，抗日战争全面爆发，中国已经没有从事科研的安定环境。1938年1月至8月，赵元任曾随同西南联大师生到昆明工作与生活了半年。在昆明期间，全体师生居住在城郊，晚上没有电，只能靠煤油灯照明。为了节省煤油，有时他干脆不点灯。
早在1936年，夏威夷大学东方研究所的Sinclair主任访问南京时，曾邀请赵元任到夏威夷大学从事研究工作。1938年至1939年期间，赵元任重返美国，在夏威夷大学任教，讲授中国语言学与中国音乐史。1939年至1941年，赵元任又在耶鲁大学任教；1947年开始，赵元任在加州大学伯克利分校任教，从此开启了他在美国长期的教学与研究工作。
赵元任在科学、语言和艺术三个方面都作出了重要贡献，而这三者分属于不同的研究领域。赵元任的学术思想，曾经影响了中国20世纪主要的语言学家和人文学者，例如王力、罗常培、吕叔湘、陈原等多位著名学者。[1]
1918年完成博士论文后，赵元任曾回到康奈尔大学教过一年的物理。
1920年7月，赵元任回国到清华任教，并陪同罗素到各地讲学，担任罗素的翻译。他把罗素的讲演翻译成当地听众听得懂的方言，充分展现了他过人的语言能力。
1921年，赵氏夫妇回到美国，赵元任在哈佛大学一边教哲学和中文，一边继续进修语言学。
到1925年回国担任清华国学研究院教授的时候，赵元任正式决定以中国语言学及语音学作为自己学术上的主攻方向。
1927年10月至12月，他在江浙一带对吴语展开实地调查，他一边进行着语言调研，一边也用相机记录下了祖国的大好山河和风土民情。这次调查的成果于次年以《现代吴语的研究》为题出版，这是中国第一部应用现代语言学方法对方言进行调查研究的著作。
1928年，赵元任加入刚刚成立的史语所，主持语言组的工作。
在后半生旅居美国期间，赵元任的研究方向主要转向汉语语法和普通语言学领域。1968年出版的《中国话的文法》被誉为结构主义语言学的扛鼎之作，在汉语语法学史上具有里程碑的意义。
语言学
代表作有《现代吴语的研究》、《中国话的文法》、《国语留声片课本》、《季姬击鸡记》等；
音乐
代表作有《教我如何不想他》、《海韵》、《厦门大学校歌》等；
翻译
代表作有《爱丽丝梦游仙境》。
赵元任的妻子杨步伟，原名韵卿，为其祖父所起，步伟的名字是她好友所起，觉得她将来一定是迈出伟大的步伐。
后来好友因为疾病去世，她逐改名纪念。韵卿这个温婉的名字，也与后来的她形成了鲜明的对比。
杨步伟出生在南京的望族家庭，由于比较早接受新式文化与思想，她拒绝缠足，在入学考试文章中，还发出女子是国民之母的男女平权思想。
后来更是成为中国第一个女子中学的校长，还是第一位留日的医学女博士，在当时的民国时代，也算是“异类”。
杨步伟的霸蛮状态，不仅独立自足，更是气场十足，当时的普通男子都不入她的眼。
然而，当31岁的杨步伟遇到29岁的的赵元任时，一切都变了，要知道在那个年代，31岁肯定是“大龄剩女”。
但是她们彼此的性格与学识，对对方来说都是莫大的吸引，不久后二人便成婚了，从相识相爱到结婚不足一年的时间。
他们二人的婚礼仪式非常简单，在公园拍照，又只邀请了好友胡适、朱征，写成了轻盈的一张见证书，然后好友签字留名见证，这个婚礼就完成了。
简单的见证书，见证着丰富的婚后生活，两人彼此的学识相互碰撞，有跳脱于生活的趣味，也要流淌在日常的优雅，方言、音乐、书籍，无不是夫妻二人的喜好。
后来，他们的女儿们相继出生，家庭合唱团的歌声又出现在热闹的家中，时不时还出现在郊游的路途中。
二人的婚后相处极度融洽，一同度过了60余年的生活，晚年，杨步伟去世后7个月，赵元任也随着而去，
所谓携手一生，莫过如此，这或许就是真正活在世间的“神仙眷侣”。
赵元任先后任教于美国康乃尔大学、哈佛大学、中国清华大学、中央研究院史语所、美国夏威夷大学、耶鲁大学、哈佛大学、密歇根大学、加州大学柏克莱分校，先后获美国普林斯顿大学（1946年）、加州大学（1962年）、俄亥俄州立大学（1970年）荣誉博士学位，加州大学“教授研究讲师”（FacultyResearchLecturer，1967年），中国北京大学荣誉教授（1981年）。
赵元任是中国现代语言学先驱，被誉为“中国现代语言学之父”，同时也是中国现代音乐学之先驱，“中国科学社”的创始人之一。
